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Norovirus en el hospital

Definición

Es un virus (microbio) que causa una infección en el estómago y en los intestinos. El norovirus puede propagarse con facilidad en los centros de atención médica. Siga leyendo y conozca cómo evitar infectarse con el norovirus si está en el hospital.

Nombres alternativos

Gastroenteritis - norovirus; Colitis - norovirus; Infección adquirida en el hospital - norovirus

¿Qué es el norovirus?

Muchos virus pertenecen al grupo de los norovirus y se propagan muy fácilmente. Los brotes en los centros médicos ocurren rápidamente y pueden ser difíciles de controlar.

Más información sobre el norovirus

Los síntomas se inician dentro de las 24 a 48 horas después de una infección y pueden durar de 1 a 3 días. La diarrea y los vómitos pueden ser graves, llevando al cuerpo a no tener suficientes líquidos (deshidratación).

Cualquier persona puede resultar infectada con el norovirus. Los pacientes de los hospitales que sean muy viejos, muy jóvenes o estén muy enfermos son los que resultan más afectados por enfermedades relacionadas con el norovirus.

La infección por el norovirus puede ocurrir en cualquier momento durante el año. Se puede propagar cuando las personas:

• Tocan objetos o superficies que han estado contaminadas y luego se llevan las manos a la boca. (Contaminado significa que el microbio norovirus está presente en el objeto o la superficie).
• Comen o beben algo contaminado.

Es posible resultar infectado con el norovirus más de una vez en la vida.

La mayoría de los casos no necesita exámenes. En algunos casos, los exámenes para el norovirus se hacen para entender un brote, como en un ambiente hospitalario. Este examen se realiza recolectando una muestra de heces o vómito y enviándola a un laboratorio.

Tratamiento del norovirus

El tratamiento de las enfermedades por norovirus no es con antibióticos dado que estos destruyen las bacterias, no los virus. Recibir muchos líquidos adicionales a través de una vena (IV o intravenosa) es la mejor manera de evitar que el cuerpo resulte deshidratado.

Los síntomas casi siempre se resuelven en 2 a 3 días. Aunque las personas se pueden sentir mejor, aún pueden propagar el virus a otras personas hasta por 72 horas (en algunos casos 1 a 2 semanas) después de que los síntomas hayan desaparecido.

Prevención de la propagación del norovirus

El personal del hospital y los visitantes deben siempre quedarse en casa si se sienten enfermos o tienen fiebre, diarrea o náuseas. Ellos deben consultar con su departamento de salud ocupacional en su institución. Esto ayuda a proteger a los demás en el hospital. Recuerde que, lo que puede parecer un pequeño problema de salud para usted puede ser un gran problema de salud para alguien en el hospital que ya esté enfermo.

Incluso cuando no haya ningún brote de norovirus, el personal y los visitantes deben lavarse las manos con frecuencia:

• Lavarse las manos con agua y jabón evita la propagación de cualquier infección.
• Los desinfectantes para manos a base de alcohol pueden utilizarse entre los lavados de manos.

Las personas infectadas con norovirus se dejan en aislamiento de contacto. Esta es un forma de crear barreras entre la gente y los microbios.

• Esto evita la propagación de microbios entre el personal, el paciente y los visitantes.
• El aislamiento durará de 48 a 72 horas después de que los síntomas hayan desaparecido.

El personal y los proveedores de atención médica deben:

• Utilizar prendas adecuadas, como una bata estéril y guantes al entrar en la habitación de un paciente aislado.
• Usar una mascarilla cuando exista la posibilidad de salpicaduras de fluidos corporales.
• Siempre limpiar y desinfectar las superficies que los pacientes hayan tocado, utilizando un limpiador a base de cloro.
• Limitar el traslado de pacientes a otras áreas del hospital.
• Mantener las pertenencias de los pacientes en bolsas especiales y tirar cualquier artículo desechable.

Cualquier persona que visite a un paciente que tenga una señal de aislamiento en la puerta debe detenerse en el puesto de enfermería antes de entrar en la habitación del paciente.

Referencias

Dolin R, Treanor JJ. Noroviruses and sapoviruses (caliciviruses). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 176.

Franco MA, Greenberg HB. Rotaviruses, noroviruses, and other gastrointestinal viruses. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 356.

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Actualizado: 3/10/2022  

Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

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