Mapa del Sitio

Conmoción cerebral

Imágenes

Animation

Definición

Una conmoción cerebral puede ocurrir cuando la cabeza golpea un objeto o un objeto en movimiento golpea la cabeza. Una conmoción es un tipo de lesión cerebral. También se le puede llamar lesión cerebral traumática.

Una conmoción cerebral puede afectar la forma en la que funciona el cerebro. La magnitud de la lesión cerebral y el tiempo de duración depende de qué tan severa sea la conmoción. Una conmoción puede causar dolores de cabeza, cambios en la lucidez mental, pérdida del conocimiento, pérdida de memoria y cambios en la forma de pensar.

Nombres alternativos

Lesión cerebral - conmoción; Lesión cerebral traumática - conmoción; Lesión craneal cerrada - conmoción

Causas

Una conmoción cerebral puede resultar de una caída, actividades deportivas, accidentes vehiculares, asaltos u otra lesión directa en el cráneo. Un gran movimiento del cerebro (llamado discordante) en cualquier dirección puede provocar pérdida de la lucidez mental (quedar inconsciente) en una persona. La cantidad de tiempo que la persona permanezca inconsciente puede ser un signo de qué tan grave es la conmoción cerebral.

Las conmociones cerebrales no siempre provocan una pérdida del conocimiento. La mayoría de las personas nunca pierde el sentido. Pueden describir que ven todo blanco, todo negro o estrellas. Una persona puede también padecer una conmoción cerebral y no darse cuenta.

Síntomas

Los síntomas de una conmoción cerebral más leve pueden incluir:

• Actuar de manera algo confusa, sentirse incapaz de concentrarse o no pensar con claridad
• Estar soñoliento, tener dificultar para despertar o cambios similares
• Dolor de cabeza
• Pérdida del conocimiento durante un lapso bastante corto
• Pérdida de la memoria (amnesia) de hechos ocurridos antes de la lesión o inmediatamente después
• Náuseas y vómitos
• Ver luces centelleantes, sensibilidad a la luz
• Sensación de haber "perdido el tiempo"
• Anormalidades en el sueño

Los siguientes son síntomas de emergencia de una lesión en la cabeza o una conmoción cerebral más grave. Busque atención médica inmediata si hay:

• Cambios en la lucidez mental y la conciencia
• Confusión que no desaparece
• Convulsiones
• Debilidad muscular en uno o en ambos lados del cuerpo
• Pupilas de los ojos de tamaño diferente
• Síntomas solo en un ojo
• Movimientos oculares inusuales
• Vómitos repetitivos
• Problemas para caminar o mantener el equilibrio
• Pérdida del conocimiento durante un período de tiempo más largo o que continúa (coma)

Las lesiones en la cabeza que ocasionan conmoción cerebral a menudo ocurren con lesión al cuello y a la columna. Tenga especial cuidado al mover personas que hayan tenido una lesión en la cabeza.

Pruebas y exámenes

El proveedor de atención médica llevará a cabo un examen físico. Revisará el sistema nervioso de la persona. Puede haber cambios en el tamaño de las pupilas, la capacidad para pensar, la coordinación y los reflejos de la persona.

Los exámenes que se pueden hacer incluyen:

• Pruebas de sangre y de orina
• EEG (examen de las ondas cerebrales) que puede ser necesario si las crisis epilépticas continúan
• TC (tomografía computarizada) de la cabeza
• IRM (Resonancia magnética) de la cabeza
• Radiografías

Tratamiento

Para una lesión cerebral leve posiblemente no se necesite ningún tratamiento. Sin embargo, tenga en cuenta que los síntomas de esta lesión cerebral pueden aparecer posteriormente. 

Sus proveedores le explicarán lo que se debe esperar, cómo manejar cualquier dolor de cabeza, cómo tratar los otros síntomas, cuándo reiniciar los deportes, la escuela, el trabajo y otras actividades y los signos o síntomas de qué preocuparse. 

• Los niños necesitarán ser vigilados y hacer cambios en las actividades.
• Los adultos también necesitan vigilancia cercana y cambios en las actividades.

Tanto los adultos como los niños deben seguir las instrucciones del proveedor respecto a cuándo es posible volver a practicar deportes.

Probablemente deba permanecer en el hospital si:

• Se presenta una emergencia o síntomas más graves de una lesión en la cabeza
• Se presenta una fractura del cráneo
• Se presenta cualquier tipo de sangrado debajo del cráneo o en su cerebro

Expectativas (pronóstico)

Sanar o recuperarse de una conmoción cerebral lleva tiempo. Puede demorar días, semanas o incluso meses. Durante este tiempo es posible que:

• Se sienta retraído, fácilmente molesto, confundido o tiene otros cambios de humor
• Tenga dificultad con tareas que requieren de memoria o concentración
• Tenga leves dolores de cabeza
• Sea menos tolerante al ruido
• Se sienta muy cansado
• Se sienta mareado
• Tenga visión borrosa a veces

Estos problemas probablemente se resolverán lentamente. Es posible que quiera buscar ayuda de familiares o amigos para tomar decisiones importantes.

En una pequeña cantidad de personas, los síntomas de la conmoción cerebral no desaparecen. El riesgo de estos cambios prolongados en el cerebro es mayor después de más de una conmoción cerebral.

Las convulsiones pueden ocurrir después de lesiones más graves en la cabeza. Usted o su hijo puede necesitar tomar medicamentos anticonvulsivos por algún tiempo.

Las lesiones cerebrales traumáticas más graves pueden ocasionar muchos problemas en el cerebro y en el sistema nervioso.

Cuándo contactar a un profesional médico

Comuníquese con su proveedor si:

• Una lesión en la cabeza causa cambios en la lucidez mental.
• Una persona presenta cualquier otro síntoma preocupante.
• Los síntomas no desaparecen o no están mejorando después de 2 o 3 semanas.

Comuníquese con su proveedor de inmediato si se presentan los siguientes síntomas:

• Aumento de la somnolencia o dificultad para despertar
• Rigidez en el cuello
• Cambios de comportamiento o comportamiento inusual
• Cambios en el habla (habla enredado, es difícil entenderle, sin sentido)
• Confusión o problemas para pensar claramente
• Visión doble o borrosa
• Fiebre
• Escape de líquido o de sangre de la nariz o los oídos
• Dolor de cabeza que está empeorando, dura mucho tiempo o que no se alivia con analgésicos de venta libre
• Problemas para caminar o hablar
• Convulsiones (movimientos espasmódicos repentinos de los brazos o las piernas sin control)
• Vomitar más de 3 veces

Si los síntomas no desaparecen o no están mejorando mucho después de 2 o 3 semanas, consulte con su proveedor.

Prevención

No todas las lesiones en la cabeza se pueden prevenir. Aumente la seguridad para usted y para su hijo siguiendo estos pasos:

• Utilice siempre equipos de seguridad cuando realice actividades que podrían ocasionar una lesión en la cabeza. Estos incluyen cinturones de seguridad, cascos para bicicleta o motocicleta y protectores para la cabeza.
• Conozca y siga las recomendaciones de seguridad con las bicicletas.

No beba alcohol antes de conducir. No permita que lo transporte alguien que pueda haber estado ingiriendo alcohol o que tenga algún otro tipo de alteración.

Referencias

Liebig CW, Congeni JA. Sports-related traumatic brain injury (concussion). In: Kliegman RM, St Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21st ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 708.

McClincy MP, Olgun ZD, Dede O. Orthopedics. In: Zitelli, BJ, McIntire SC, Nowalk AJ, Garrison J, eds. Zitelli and Davis' Atlas of Pediatric Physical Diagnosis. 8th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 22.

Papa L, Goldberg SA. Head trauma. In: Walls RM, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 10th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2023:chap 33.

Trofa DP, Caldwell J-M E, Li XJ. Concussion and brain injury. In: Miller MD, Thompson SR, eds. DeLee, Drez, & Miller's Orthopaedic Sports Medicine. 5th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 126.

Información relacionada

Primeros auxilios en caso de pérdida del conocimiento
Primeros auxilios en caso de traumatismo craneal
Confusión
Disminución del estado de conciencia
Conmoción cerebral en adultos - qué preguntarle al médico
Conmoción cerebral en niños - qué preguntarle al médico
Alta de niños después de conmoción cerebral
Conmoción cerebral en adultos - alta
Prevención de traumatismos craneales en los niños
VOLVER ARRIBA

Actualizado: 11/2/2023  

Versión en inglés revisada por: Jesse Borke, MD, CPE, FAAEM, FACEP, Attending Physician at Kaiser Permanente, Orange County, CA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Health Content Provider 06/01/2025

A.D.A.M., Inc. está acreditada por la URAC, también conocido como American Accreditation HealthCare Commission (www.urac.org). URAC's La acreditación de la URAC es un comité auditor independiente para verificar que A.D.A.M. cumple los rigurosos estándares de calidad e integridad. A.D.A.M. es una de las primeras empresas en alcanzar esta tan importante distinción en servicios de salud en la red. Conozca más sobre la politica editorial, el proceso editorial y la poliza de privacidad .de A.D.A.M. A.D.A.M. es también uno de los miembros fundadores de la Junta Ética de Salud en Internet (Health Internet Ethics, o Hi-Ethics). Este sitio cumplió con la norma HONcode para información de salud confiable desde 1995 hasta 2022, después de lo cual HON (Health On the Net, una organización sin fines de lucro que promovía información de salud transparente y confiable en línea) fue discontinuada.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997-2024 A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.